O que é latência? Entenda o que realmente afeta a velocidade da internet

A latência é um dos fatores mais importantes para a qualidade da conexão com a internet, mas também um dos mais confundidos. Muitas pessoas acreditam que apenas a velocidade em megabits define se a internet é boa ou ruim, quando na prática a latência tem impacto direto na experiência do usuário, principalmente em jogos online, chamadas de vídeo, videoconferências e aplicações em tempo real.

Neste artigo, você vai entender o que é latência, como ela funciona, como é medida, o que causa latência alta e qual a diferença entre latência, velocidade e jitter.

O que é latência?

Latência é o tempo que um pacote de dados leva para sair do seu dispositivo, ir até o destino e receber uma resposta.
Esse tempo é normalmente medido em milissegundos (ms).

Em termos simples, latência é o atraso da comunicação entre dois pontos da rede.

Quanto menor a latência, mais rápida é a resposta da conexão.
Quanto maior a latência, maior é o atraso percebido pelo usuário.

Latência não é velocidade

Um erro comum é confundir latência com velocidade de internet.

Velocidade: quantidade de dados transmitidos por segundo (Mbps ou Gbps)
Latência: tempo de resposta da comunicação (ms)

É possível ter:

Internet rápida (alta velocidade) com latência alta
Internet mais lenta com latência baixa

Por isso, uma conexão de fibra óptica com menor velocidade pode oferecer melhor experiência do que uma conexão rápida via rádio ou satélite.

Como a latência funciona na prática

Quando você acessa um site, joga online ou faz uma chamada de vídeo, acontece o seguinte:

Seu dispositivo envia um pedido (pacote de dados)
Esse pacote passa por roteadores, switches e enlaces
Chega ao servidor de destino
O servidor responde
A resposta volta até você

A soma de todo esse percurso é o que define a latência.

Como a latência é medida?

A forma mais comum de medir latência é com o comando ping, que calcula o tempo de ida e volta (RTT – Round Trip Time).

Exemplos:

1 a 10 ms → Excelente
10 a 30 ms → Muito boa
30 a 60 ms → Boa
60 a 100 ms → Aceitável
Acima de 100 ms → Ruim para aplicações em tempo real

Ferramentas comuns para medir latência:

Ping
Traceroute / Tracert
Testes de velocidade
Monitoramento de rede em ISPs

O que causa latência alta?

Vários fatores podem aumentar a latência em uma rede:

1. Distância física

Quanto maior a distância entre você e o servidor, maior a latência.
Mesmo na fibra óptica, os dados não viajam instantaneamente.

2. Tipo de tecnologia

Algumas tecnologias naturalmente possuem maior latência:

Fibra óptica → baixa latência
Cabo metálico → média
Rádio → maior
Satélite → muito alta

3. Congestionamento de rede

Quando muitos dados passam pelo mesmo enlace, ocorre atraso na entrega dos pacotes.

4. Roteadores e equipamentos

Equipamentos antigos, mal configurados ou sobrecarregados aumentam a latência.

5. Wi-Fi

Interferência, distância do roteador e obstáculos podem elevar a latência, mesmo com boa internet.

6. Problemas de roteamento

Caminhos longos ou mal planejados entre redes e provedores impactam diretamente o tempo de resposta.

Latência em fibra óptica

A fibra óptica é a tecnologia com menor latência disponível comercialmente.
Isso acontece porque:

O sinal viaja com menos interferência
Há menos retransmissões
A perda de pacotes é menor
O caminho é mais direto

Por isso, conexões FTTH (Fiber To The Home) são ideais para:

Jogos online
Streaming ao vivo
Videoconferências
Aplicações corporativas
Monitoramento e sistemas críticos

Latência, jitter e perda de pacotes: qual a diferença?

Esses três conceitos andam juntos:

Latência: tempo de resposta
Jitter: variação da latência
Perda de pacotes: dados que não chegam ao destino

Uma conexão pode ter latência baixa, mas alto jitter, causando travamentos em chamadas e jogos.

Qual latência é ideal para cada uso?

Jogos online: até 30 ms
Chamadas de vídeo: até 50 ms
Streaming: até 100 ms
Navegação comum: até 150 ms

Acima disso, o usuário começa a perceber atrasos e falhas.

Como reduzir a latência da internet

Algumas ações práticas ajudam a reduzir a latência:

Usar conexão cabeada em vez de Wi-Fi
Utilizar roteadores de boa qualidade
Evitar downloads durante jogos ou chamadas
Escolher servidores mais próximos
Usar provedores com backbone bem estruturado
Preferir fibra óptica

Para ISPs, um bom planejamento de rede e roteamento é fundamental.

Considerações

Latência é o tempo de resposta da rede, e não a velocidade.
Ela impacta diretamente a experiência do usuário, principalmente em aplicações em tempo real.

Entender o que é latência ajuda tanto usuários comuns quanto profissionais de redes a identificar problemas, escolher melhores tecnologias e oferecer conexões de maior qualidade.

Em redes modernas, especialmente com fibra óptica, manter a latência baixa é um dos principais objetivos de qualquer infraestrutura bem planejada.